top of page

How to use " เป็น" /bpen/ in Thai

Updated: Dec 17, 2021


As a verb to be : is/am/are

When describing general things such as

  • occupation

  • social status

  • relationships

  • genders

  • nationality


​Generally speaking, you will use " เป็น" /bpen/ when you introduce yourself or describe someone to others.


For example


My name is Vella

ชื่อเวลล่าค่ะ

/chêu Vella kâ/

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

I am a teacher

เวลล่าเป็นครู

/ Vella bpen kroo/

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

I'm a friend of Nick's

เวลล่าเป็นเพื่อนของนิค

/ Vella bpen pêuuan kŏng Nick/

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

I'm female

เวลล่าเป็นผู้หญิง

/ Vella bpen pôo yĭng /

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _

I'm Thai

เวลล่าเป็นคนไทย

/ Vella bpen kon Thai/

_ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _ _


💡Note that in negative form, you have to use “ไม่ใช่” / mâi châi/ or "ไม่ได้เป็น" / mâi dâai bpen/, not the word "ไม่เป็น" / mâi bpen/ because that sounds unnatural.


For example


Q: Vella is a doctor, right ?

เวลล่าเป็นหมอใช่มั้ย

/ Vella bpen mŏr châi mái /


A: No, Vella is a teacher

ไม่ใช่ เวลล่าเป็นครู

/ mâi châi, Vella bpen kroo /


A: No, she is not a doctor. She is a teacher.

ไม่ใช่ เวลล่าไม่ได้เป็นหมอ เวลล่าเป็นครู

/ mâi châi, Vella mâi dâai bpen mŏr, Vella bpen kroo /


 

As the word " can "

This is another way of saying " can " in Thai. Actually, there are 2 words that mean " can " which are " dâai" and " bpen".


However," bpen" is used for talking about skill and ability to do something. If you know how to do something, you use " bpen ".


For example

  • I can drive ( I know how ) = ผมขับรถเป็น / pŏm kàp rót bpen/

  • I can play violin ( I know how ) = ผมเล่นไวโอลินเป็น / pŏm lên wai-oh-lin bpen/

  • He/She can swim ( he knows how) = เขาว่ายน้ำเป็น / kăo wâai náam bpen/


Negative form

  • I can't drive ( I don't know how ) = ผมขับรถไม่เป็น / pŏm kàp rót mâi bpen/

  • I can't play violin ( I don't know how ) = ผมเล่นไวโอลินไม่เป็น / pŏm lên wai-oh-lin mâi bpen/

  • He/She can't swim ( he doesn't know how) = เขาว่ายน้ำไม่เป็น / kăo wâai náam mâi bpen/


 

Health matters

When you talk about health, illnesses, diseases or physical conditions, we use " เป็น" /bpen/ as a main verb.


For example

I have a cold = ผมเป็นหวัด /pŏm bpen wàt/

My son has a fever = ลูกชายผมเป็นไข้ / lôok chaai pŏm bpen kâi/

My friend has cancer = เพื่อนผมเป็นมะเร็ง / pêuan pŏm bpen má-reng/

I have a cramp = ผมเป็นตะคริว / pŏm bpen dtà-k



 

Want to learn more Thai?

Check out my online Thai lesson and feel free to book your first TRIAL lesson here

Comments


bottom of page